北宋都城开封苏颂：世界钟表之父

　　10年前，在江诗·丹顿的一次古董钟表收藏家演讲会上，世界著名的钟表大师、香港钟表历史学家矫大羽先生语出惊人：世界上第一座具有擒纵系统的水运仪象台，出自中国人之手，他就是北宋宰相苏颂。矫大羽十分自豪地宣称：中国人开创了钟表史。抖落了时光留在上面的灰尘，智慧依旧熠熠生辉。重拾的骄傲依然是不能忘记的骄傲。

　　一、苏颂其人

　　对于一个人，是大名鼎鼎，还是鲜为人知，也许偶然，也许必然。如果水运仪象台像《梦溪笔谈》一样的传世，苏颂也许会明星耀眼。但那台大钟表在金兵的战火中消失了，人们对它的价值又认识不够。于是，苏颂和水运仪象台一道成了泥土里的珍珠。

　　苏颂（1020—1101），福建泉州人士，至今同安县还有他的旧居，且已成旅游景点。他年轻时就很聪慧，博学强记，参加乡试即考中进士，从此步入仕途。他的一位同窗学友智力稍差而落榜，不免气馁，但在他的鼓励下从商下海，后来成了福建有名的船王。

　　苏颂文学修养颇佳，诗文富有灵气，若钻研下去，也会成就非凡。但人各有志，他喜欢科学研究，常对发明创造兴趣盎然。宋哲宗元佑三年（1088年），在他的主持下，制成了水运仪象台，兼有观测天体坐标、演示天体运动和机械计时等3种功能。国际科学界高度评价这一发明创造，认为他很可能是后来欧洲中世纪天文钟的“直接祖先”。他还专门撰写了一本书《新仪象法要》，详细记载了水运仪象台的构造、用法和相关说明，反映了当时科学技术的卓越成就。于是，也无形中证明了苏颂在世界钟表史上的始祖地位。

　　苏颂与文学家苏轼同朝为官，虽非兄弟，但在文学、医学方面有着共同爱好。史载熙宁六月二十一日，苏轼在杭州通判任上，苏颂刚从江西婺州卸任，到安徽亳州当太守路过杭州。因此在东坡处留住几日，畅叙友情，并与陈襄、孙奕、黄颢等一起游览石屋洞风光，还留下了几人共同的题名，今乃珍贵的文化遗迹了。

　　二、水运仪象台

　　苏颂发明的水运仪象台是一个大型的仪器与钟表合一的科技装置。其高度按宋时木矩尺计算是35尺6寸5分，将近12米，相当于现在的3层楼那么高，宽21尺。庞然大物也！全台是一座正方形上窄下广收分的木制建筑。用木板做台壁，板面画有飞鹤。台分3层，底层南向有两个门，靠北台壁设有木板长台，系操作场所，打水人运转水轮的地方。操作台前面有一组提水机械：由升水下轮、升水下壶、升水上轮、升水下壶、河车以及天河组成。转动河车把水由升水下轮（筒车）逐级提升灌入到天河（受水槽）中。在这组提水机械的东侧，有一组“铜壶滴漏”式的装置：在一个木架上设两个方水槽，高的是天池，低的是平水壶。平水壶有泄水管，使平水壶经常保持一定的水位。平水壶下边的出水口就可以保持恒定的水量。平水壶之西，有一座直径11尺的枢轮，它是全台机械结构的原动轮，由水来推动。那是一个由36个水斗和钩状拨子组成的水轮。枢轮顶部附设一组杠杆装置，相当于钟表里的“擒纵器”（俗称“卡子”）。它和公元17世纪欧洲的锚状擒纵器非常相似，具有基本相同的作用。

　　枢轮下面有退水壶，退水壶上有水管与升水下壶相通。这样周而复始，水流循环一周，泄水槽就又成为水源了。当枢轮水斗注满一斗的时候，它的重量使枢叉失去平衡。这时格叉又向下倾，枢叉向上仰起。枢轮的铁拨子拨开关舌，拉动了天衡，是天关向上开启。枢轮向下转动一斗，天关又随即下落。由于左右天锁的擒纵和抵拒作用，使枢轮只转动一个水斗。枢轮转动的速度是由漏壶的流量决定的，由一套擒纵器加以控制。搁下天文方面的功能不讲，单是计时方面，一天一夜的误差只有一秒，相当精确。