古陶瓷专家张浦生针对目前社会上出现几百件“新近发现”的元青花“藏品”时,告诫一些盲目投资甚至怀有投机心理的收藏者,现在陶瓷收藏市场秩序混乱,假货居多,千万不要上当。因为,目前全世界元青花瓷完器的真品只有300件左右,不可能一次性新增如此多的真品。人物纹的元青花更少,全世界仅有9只。其中第9件元青花尉迟恭单骑救主图罐,就是张浦生先生发现的。张先生慧眼识宝把这只当做花盆和米缸的大罐,送上了国家一级文物的宝座。
早在1980年广西横县农业技术推广中心在修建一栋培训楼,工人在使用推土机推平一个小山坡时,发现了这个“图罐”。根据当地风俗,土里面的物品是不好带回家的,于是,“图罐”就被人随手扔在工地。楼建好后,这些工人又将“图罐”堆放在培训楼后面的一个墙角里。这一扔就是7年。1987年的一天,晚饭过后,县里的干部苏振发独自一人在培训楼周围散步,一眼就看见了这个“图罐”,见它周身花纹特别好看,便信手将其带回家。他先是把它放在横州中学附近老家的神台下,装上大半罐水,插上几株万年青。过了一段时间,他又拿这个“图罐”来装玉米种子……
1989年的一天,苏振发和当时的横县博物馆馆长黎之光(已过世)一起在县委开会。当时,博物馆正在向民间征集文物,苏振发抱着一种试一试的心理,向黎之光推荐这个“图罐”,并邀请对方来家中查看。苏说,黎之光一看见“图罐”,就被上面的纹饰深深吸引,直呼“细腻,太细腻了”。这下,他们已初步确认这是一件古董,但还不敢肯定是何等价值的古董。只是拍了几张照片寄给一个在容县博物馆的同学封馆长。而后,封馆长又把照片发给了他的导师国家文物局鉴定委员会委员张浦生先生。张浦生用放大镜仔细端详图片后,确认就是稀世之宝———“元代青花人物故事瓷器”中的一件。1991年,国家文物鉴定委员会派人来到广西,鉴定“元青花尉迟恭单骑救主图罐”为国家一级保护文物。
这只“元青花尉迟恭单骑救主图罐”(图1、图2)表现的是尉迟恭单鞭救秦王的故事:隋朝末年,18路农民起义队伍一拥而起。各路好汉,混战一场。最后,中原地区只剩下定阳刘武周、洛阳王世充、太原李渊三路人马,鼎足而立,各自率领一批猛将,连年厮杀不休。其中,太原李渊之子秦王李世民力量最强。有一次,李世民带兵围困洛阳王世充,王世充派单雄信为先锋,与李世民对阵。一天,李世民带十几个人去察看敌营,被单雄信500兵包围。李世民势单力薄,兵器也没带,只能朝榆树林里逃去。在这危急关头,尉迟恭飞马赶到,只见他舞着单鞭,向单雄信直奔过去。几个回合,就把单雄信打败了。
画面中头戴束发冠,身着战袍,手持长柄叉,已露败迹的骑马战将为唐将段志玄。紧随其后,驱马追杀者头戴凤翅盔,着甲束袍,双手持矛,为单雄信。隔山石一人头戴交脚幞头,着长袍,右手持鞭端坐马上,身微侧,似与后面的人对话。此人为秦王李世民,后为尉迟恭,右手举钢鞭,左手握缰,策马疾驰而至。他头戴直角幞头,满脸须髯,铠甲外着战袍,一望便知是员骁勇慓悍的猛将。山崖间,旗幡猎猎,隐现三名手持长矛的兵士。空隙处绘怪石、云朵、杨柳、双凤和灵芝。
同一题材的青花盖罐,美国波士顿博物馆也收藏了一件,画面一侧单雄信双手持矛,纵马前冲。另一侧有身着团花锦袍,骑在马上的秦王李世民和手持钢鞭的尉迟恭,两人并辔而行。李世民头微侧转,尉迟恭左手指点,两人似在交谈。尉迟恭身后,一卒双手擎旗。大旗上直书“唐太宗”三字。相比较而言,横县出土的瓷图罐上所绘,少擎旗武士而多一战败的唐将,更显得生动传神。