铜鉴缶——我国最早的冰箱(图)

    一器多用，可以给人们的生活带来相当便利，这种想法和器物我国古已有之。这件战国时期的铜鉴缶便是一例。它既能冰镇美酒，也可以为其加热升温。

    铜鉴缶是1978年在湖北随州市曾侯乙墓中出土的。高63.2厘米，现藏中国国家博物馆。该器为组合器，由青铜鉴和青铜缶(也有人称之为壶)套合而成。青铜鉴为方形，长宽均为76厘米，可谓形体硕大。其口沿的装饰格外引人注目:四角的饰品为曲尺形，每边中间的饰品为长方形。这8件饰品布满镂雕和浮雕的蟠螭纹。它们一条条细如绒线，相互缠绕，繁密得让你点不清数目，然而却是排列有序，且形态逼真。一双双小眼睛都透着明亮、有神。鉴身外壁除浮雕的勾连云纹和蟠螭纹外，还有8个龙形耳纽。它们弓身向上作伏攀状，很是生动。鉴身底部的四角各有一个兽形足。

    别看小兽不大，往地上一蹲抬起两只前腿就把铜鉴稳稳托了起来。而且还做出了俏皮的笑脸，显得力气十足。铜缶也是方形，上端有盖，底部有一圈方足，方足上开有眼孔。对于这孔眼的作用，笔者起初也不明白，一个偶然的机会，趁着技术人员从鉴中取出铜缶进行保养，方才看到在方鉴底部与缶的方足眼孔相对应部位，安有弯形栓钩，正好插入缶足的眼孔里，从而防止铜缶浮动或倾倒。更妙的是，有一只栓钩还装有倒钩，它插入缶足的眼孔后倒钩，随之自动倒下，铜缶也就立得更稳固了。铜鉴有一个装饰着镂空花纹的漂亮方盖，盖的正中有一大方孔刚好套住方缶的口沿，这种套合同今天暖水瓶的组装方式颇为相似。

    如果取下铜鉴的方盖俯视这套鉴缶，你会看到其形状如同一个回字。缶在中间，缶的外壁和鉴的内壁之间有很大的空间，也正是这个空间，才使其具有冰镇、加温的双重功能。酷暑季节，缶内盛入饮料，空间部位放置冰块，人们就可以享用冰凉可口的饮料了。屈原在《楚辞》中有“挫糟冻饮，酎清凉些”的诗句，就表达了冰冻甜酒、满杯痛饮真清凉的感受。

    根据铜鉴缶能冰冻的作用，研究员将其称为我国的古“冰箱”，而且是目前所见到的最早的冰箱。若是隆冬季节，人们想喝点热饮自然也不困难。只要将热水注入那空间部分，缶内的饮料就可以升温了。不知你是否想到这么一点:无论是冰块溶化，还是注入的热水，都会产生一定浮力，从而影响到缶的稳定。当年的匠师想必是注意到了这个问题，前面讲的那栓钩装置，就使浮力不再是问题，古人的聪明智慧由此也可见一斑。

    我国利用天然冰冻保鲜食品是很久远的事了，在3000多年前的西周时期，就有了冰库，而且还配备了管理冰库的专门官吏，名曰“凌人”。每年寒冬，人们将河中的冰凿成一块块大冰块，放入地窖，然后封存起来，要避免空气进去，这种冰可以保存到炎热的夏天。这种方法一直相沿不变，清代的紫禁城内就曾设冰窖5座，藏冰近3万块。笔者童年时代，因住在老舍先生描写的龙须沟附近，每年冬季都可以看到工人们在金鱼池凿冰藏冰的劳动情景。至今想起，仍历历在目。

    (作者系国家博物馆解说员、研究员)